De Hautmont à la Belgique

Du 14 au 29 juin —

Nous avons passé une semaine très reposante dans le Nord chez les parents, repos et bons petits plats, nous permettant de reprendre le peu de kilos que nous avions perdus (c’est pas le but de toute manière). Blague à part c’était un vrai plaisir de se reposer et de profiter de la famille après avoir roulé non stop pendant 11 jours. La météo était de mieux en mieux et nous avons même pu profiter d’une journée magnifique pour faire un tour à vélo dans ma région natale au milieu des bocages autour de Maroilles. Ce sont des coins de l’Avesnois qui méritent vraiment le détour et c’était un plaisir de les faire découvrir à Chico (et à Camille aussi évidemment).

Nous avons continué notre voyage en passant par la Forêt de Mormal puis Valenciennes, là où j’ai fait 3 ans de mes études supérieures, plein de souvenirs de bière, de folie et surtout de mathématiques. C’était une vraie surprise de retrouver les bâtiments de la prépa abandonnés ainsi que le bar mythique «Le Little Rock» fermé et un petit peu en ruine (faut dire que quand nous y allions il y a13 ans il tirait déjà bien la gueule, et c’était pas le prix de la bière qui pouvait financer des travaux). Valenciennes a beaucoup changé mais j’ai réussi à peu près à retrouver mon chemin c’est finalement une ville avec un certain charme et des très beaux bâtiments bien restaurés. Ce soir-là nous avons dormi dans la Forêt de Raismes. C’est une forêt qui me rappelle également pas mal de souvenirs puisque nous y faisions nos footing toutes les semaines pendant 2 ans, c’était drôle de dormir à quelques mètres de ces chemins parcourus il y a longtemps en courant. Le matin Camille me confie avoir été réveillée par les aboiements d’un chien en pleine nuit, je l’ai bien entendu mais au vu des grognements j’opterai plutôt pour un sanglier ! Finalement, après expertise, il s’agissait plus probablement d’un chevreuil…

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Nous passons 3 jours sur Lille à voir des amis et de la famille. Et dire qu’on a mis un mois et demi pour venir alors qu’en TGV on aurait mis 3h00 !

Le lundi nous partons pour la Belgique et notamment la région flamande que nous connaissons trop peu. On dit que le nord c’est plat mais alors la Belgique je vous raconte pas…. des canaux circulant au milieu des champs de patates et de maïs, c’est la platitude absolue. Premier arrêt à Audenarde, petite ville sympa munie de deux clochers où nous dégustons nos premières frites belges. Nous avons fait l’expérience de notre premier bivouac industriel, imaginez un canal avec un bateau tous les quarts d’heure, une piste cyclable avec un vélo toutes les 15 minutes, des usines des deux côtés et 100 mètre carré d’herbe sur lequel vous posez votre tente. C’est pas le spot rêvé mais il nous convient très bien pour cette nouvelle soirée ensoleillée.

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Le lendemain, visite de Gand sous la chaleur. La ville vaut vraiment le détour, très jolie, moins fréquentée que Bruges, pourtant ça vaut le coup. les Belges ont décidément beaucoup d’humour, et ce depuis longtemps. En effet dans une des cathédrales principale de la ville, la cathédrale Sainte-Catherine, se trouve un tableau géant dont le titre et «l’adoration de l’Agneau mystique»… Tableau du 16e siècle peint par Van Eyck, pas n’importe qui !! Certes on a raté le tableau car nous sommes arrivés trop tard pour rentrer… Nous prenons le temps de visiter le château Gravesteen (prononcez RRRrrravenstin), 38°C dehors, 25 dedans, pas besoin de clim dans un château fort.

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Après Gand, direction Bruges pour 2/3 jours de tourisme, musée, bière, gaufres…. tranquille quoi ! Le musée Groeningmuseum (prononcez RRRrrreuning) est pas mal. Nous admirons quelques tableaux de Van Eyck, qui avait quand même une sacrée classe. Le reste c’est en gros : des vierges Marie, des auréoles, des enfants Jésus à poils…. rien de bien original, même pas un petit agneau mystique à se mettre sous la dent.

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Nous quittons Bruges en longeant un très joli canal qui nous mène directement à la mer, en passant par Damme, puis par la Hollande (même si la ville s’appelle Retranchement). Un petit pays en plus à notre compteur ! L’arrivée sur la côte de la mer du Nord nous fait un bien fou, l’air marin, l’iode et toutes ces conneries, mine de rien ça sent un peu plus les vacances que la forêt de Raismes… On est parti pour longer la mer pendant des centaines de kilomètres, on peut pas se plaindre. Nous parcourons l’intégralité de la côte belge via des piste cyclables, bien ouéj les belges ! C’est un enchaînement de routes et de ville bétonnées donnant sur la mer…. ambiance côte d’azur, le pastis et le rosé en moins. C’est pas vraiment notre cam. Nous atterrissons finalement à Zeebrugges par 37°C, je pense que les records locaux sont battus. Il est 15h, impossible d’avancer davantage, la mer nous tend les bras… elle est à 17°C, un vrai bonheur. Encore quelques km et nous serons à Dunkerque !

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Nous sommes dans la région flamande, dans le nord de la Belgique, région néerlandophone et clairement l’influence de la Hollande est importante ici. Il y a des pistes cyclables partout dans le moindre petit village et dans la moindre route départementale. Les automobilistes sont tranquilles, ils ont l’habitude des vélos c’est un véritable plaisir de rouler ici. C’est le 3e pays dans lequel nous voyage en à vélo hormis la France, et il faut le dire c’est toujours mieux que chez nous ! En France on a 40 ans de retard au niveau de la conduite et de la cohabitation avec les vélos sur la route. Culture latine ou pas, la comparaison est peu avantageuse. Ici tout le monde fait du vélo les jeunes, les vieux, des hommes, des femmes, c’est un véritable moyen de transport accepté et surtout mis en avant. Tous les équipements sont à disposition et les conducteurs mettent leur orgueil de côté pour partager la route.

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Musique du moment : I’m still standing de Elton John (on vient de voir Rocket Man, ça reste dans la tête des jours entiers…)
Livres du moment : « La colonne de Feu » de Ken Follet pour Camille et « Seul sur Mars » de Andy Weir pour Kévin
La bonne bouffe : les gaufres belges (liégeoises bien entendu)